《環(huán)球企業(yè)家》：洛城機密

　　洛城機密

　　在華人導演和演員尚難立足的好萊塢，一批中國影視特效外包玩家正在向這條神秘的大片制作流水線上游發(fā)起沖鋒

　　文 《環(huán)球企業(yè)家》記者 王思遠

　　美國時間2010年8月29日晚上，美國人Christopher Bremble在洛杉磯“丟失”了5分鐘—他說，那一刻完全失憶了。不過還好，有無數(shù)攝像機和照相機記錄下了那5分鐘供他找回記憶：那是第62界艾美獎頒獎之夜，盡管Bremble興奮得幾乎已經(jīng)失去意識，但還是表現(xiàn)得體地登臺領取獎杯及致謝。

　　Bremble是一家影視特效公司的老板。幾乎每屆的奧斯卡、艾美獎的頒獎典禮中，都會有多位如他一般興奮的首次舉起獎杯的人，他有何不同？答案是，這是首次來自中國的特效團隊獲得這一全球頂尖影視獎項。5年前，這位前好萊塢導演與他的中國搭檔謝寧，在北京創(chuàng)辦了Base FX，他們分別擔任CEO和COO。

　　讓他們獲獎的是HBO史上最大投資的電視電影《太平洋戰(zhàn)爭》。這部由大導演史蒂芬·斯皮爾伯格與影帝湯姆·漢克斯監(jiān)制的劇集，由Base FX制作了80多個鏡頭，其中最難的三個鏡頭就包括第五集里的貝里琉島登陸。《太平洋戰(zhàn)爭》被艾美獎提名共有兩集，正是第五集讓Base FX贏得了艾美獎。

　　不過飛往洛杉磯之前，有人給Bremble打電話說：“我看了所有入圍片花，你們贏不了。”頒獎時，他也完全心不在焉，甚至沮喪地給朋友發(fā)短信說：“我們輸了(Lost)?！闭斴斎氲絃ost的時候，旁邊的人抓住他大喊，“你贏啦！”并把他拖了起 來。

　　未來，這樣的場景或許會有更多中國特效團隊在更多的影視頒獎典禮中出現(xiàn)。其背后的標志意義在于，中國公司越來越多地參與到好萊塢發(fā)來的高端特效項目。

　　在過去幾年，中國特效團隊參與好萊塢電影制作已不鮮見，遍布在北京、上海、深圳等地的特效工作室每年承接大量從好萊塢分包過來的訂單，進行如“擦線”(一幀一幀擦掉影視畫面中多余的線條)這樣的低端特效制作。顯然，不會有人能依賴這樣的工作贏得獎項，更難以以此獲得較高利潤。

　　但現(xiàn)在，中國特效公司找到了以本土人才為主制作高端項目的實現(xiàn)方案，且制作效率更高。比如，通過針對本地人才建立的培訓方案，以及對制作過程流水線的劃分，降低了大多環(huán)節(jié)對創(chuàng)意的需求，讓低端人才也能迅速為項目做出貢獻。Bremble說，自己的公司在效率方面非常有競爭力，那些基地在好萊塢的美國特效公司每年通常只能制作3至4個項目，但Base FX每年有制作18至25個項目的能力。

　　相比過去中國公司從美國獲得的大量制造業(yè)、軟件業(yè)的外包訂單，好萊塢的影視特效已成最新的快速成長市場。要知道，好萊塢在全球電影產(chǎn)業(yè)的市場份額超過90%。同時，中國本地亦是電影制作熱土，且每年會有多部投資數(shù)億的大片。他們同樣需要一流的特效公司來接下訂單。

　　空白

　　Base FX現(xiàn)在的客戶已經(jīng)有環(huán)球影業(yè)、迪士尼、華納兄弟等。但制作團隊創(chuàng)立之初卻只是想為Bremble自己的影片來制作幾個鏡頭。

　　Bremble與謝寧的相識，始自2002年他在海南做的一個主題公園項目。當時剛讀完MBA的謝寧，作為海南省對外經(jīng)貿(mào)局工作人員也參與進來。該項目并未成功，Bremble幾個月后去了北京，成功說服謝寧與他共同在影視方面創(chuàng)業(yè)。Bremble當時拍了一部名為《深海營救》(Deep Rescue)的電影，這是一部低成本投資、特效鏡頭簡單的電影。但他們在北京發(fā)現(xiàn)，在中國很難找到能做出來的特效團隊。在他們自己組建了特效團隊制作完成之后，意識到可以專門成立一家公司來贏得這個還屬空白的市場。

　　2008年Base FX為環(huán)球影業(yè)的影片《明星貝多芬》制作的一只蜥蜴，成為其進入好萊塢高端市場的門票。這部電影的主人公是一只名叫貝多芬的狗，意外闖入了好萊塢馴獸師艾迪的家中，故事就此展開。這只蜥蜴是艾迪為工作需要養(yǎng)在家中的寵物，很兇但智力不高。Base FX讓這一形象生動且有質感，雖然作為配角，但也給人留下深刻印象?，F(xiàn)在，環(huán)球影業(yè)特意以Base FX制作出來的蜥蜴為主角制作一部新電影。

　　但好萊塢一直對中國的特效公司心存疑慮。Base FX也沒能進入《太平洋戰(zhàn)爭》最初特效制作公司的名單里。Bremble告訴《環(huán)球企業(yè)家》，制片方的想法是：“我們花費了最貴的成本，為什么我要雇用一家中國公司來做特效？我們有足夠的資金雇用最好的特效公司?！?/p>

　　Brembl能獲得訂單，很大程度在于報價的優(yōu)勢，因為恰逢當時隨著《太平洋戰(zhàn)爭》拍攝過程中預算越來越緊張。最初HBO只讓Base FX制作一個鏡頭，把一場在酒吧拍攝的日景改為夜景。這也的確花費了Base FX很大功夫?！叭站斑@個地方很亮，但變成夜景，不應該這么亮，很多細節(jié)就要還原出來?！敝x寧介紹說。第一個鏡頭讓HBO很滿意，隨后又接了后續(xù)的鏡頭。

　　在一次項目交接過程中，Bremble聽出了對方工作人員的沮喪之感，詳問之下才知由其他特效公司負責的最難的三個鏡頭遭到了制片方的否定，而此時距離項目結束只有六周的時間。

　　Bremble立刻意識到了機會，追問是怎樣的鏡頭，對方回答：“很難很難的鏡頭，總之你不會想做的?！必惱锪饙u登陸的那場戲在澳大利亞拍攝，實景拍攝的只有六艘登陸艇和后面一點點的白煙，最終需要呈現(xiàn)的效果是一場波瀾壯闊的登陸戰(zhàn)，需要特效制作出更多的登陸艇和逼真的爆炸效果。

　　意識到特效鏡頭的難度之后，Bremble沒有放棄，主動請纓要接下來。對方反而勸他放棄，因為他們認為Base FX是非常好的合作伙伴，如果這次鏡頭做砸了，以后很難繼續(xù)合作下去。冒著失去大客戶的風險，Base FX接下了這個項目。為了爆炸場面更加逼真且抓緊項目速度，Base FX找八一廠實拍了爆炸場景放入后期制作中—這種實景與特效結合的方式，也比好萊塢通常全部特效的方式更為省錢。最后，這個修改了70多個版本的場面，成為預告片的重要鏡頭。

　　Base FX的制作水準能夠得到好萊塢認可的一個重要原因，是從2006年起就開始嘗試標準化的生產(chǎn)流程。在其他個人或工作室，依靠一個“高手”完成所有工作時，Base FX將整個電影特效制作分為建模、材質、燈光、渲染、合成等十道工序，每個藝術家(Base FX內部對制作人員的稱呼)專注于一道工序。類似于汽車工業(yè)的流水線性生產(chǎn)，這種生產(chǎn)方式容易保證一部影片中前后風格一致，速度較快、質量更穩(wěn)定。

　　“我們招來從沒做過電影的人，我們只需要他懂得在一個環(huán)節(jié)里怎么做?！敝x寧說，“你只能做一個環(huán)節(jié)，或者至少先把一項做好?！泵绹匦е谱魅藛T的平均年齡在34歲，而中國的平均年齡年輕十歲。在這樣的背景下，標準化流程更容易培養(yǎng)出在更細分領域的人才。

　　Base FX也擁有很多中國客戶。前幾年國產(chǎn)電影占其比重是15%，預計2011年能達到一半。Bremble說，在與國內外客戶溝通過程中的差異，可以從某種層面反映出國內外電影市場風格的差異。介紹，國外客戶擅長通過郵件來反饋信息、提供文檔材料，讓整個過程流暢自然；國內客戶不想做任何文字工作，喜歡來現(xiàn)場看到作品后和制片人當面溝 通。

　　涉足上游

　　Base FX不是唯一一家參與到好萊塢特效制作的中國企業(yè)。2008年，以3700萬美元投資的低成本電影《暮光之城：暮色》成為北美票房的黑馬，上映一天就幾乎收回成本，全球票房共突破3億美元，中國公司幸星數(shù)字動畫參與了《暮色》其中1/5的特效鏡頭制作。幸星參與制作的好萊塢電影還包括《天使與魔鬼》、《換子疑云》等。幸星與Base FX幾乎有著相似的創(chuàng)業(yè)基因，創(chuàng)始人早年在海外的資源積累成為公司業(yè)務發(fā)展的重要因素。

　　幸星的創(chuàng)始人王利鋒是中科大少年班87級的學生，入學時年僅14歲。后在加拿大攻讀圖形圖像碩士，讀書期間開發(fā)制作的以圓明園為主題的游戲就賣了5000多套，畢業(yè)后在加拿大從事動漫和游戲領域工作。2002年，王利鋒回國準備創(chuàng)業(yè)，并引薦在海外結識的《加菲貓》總導演Becky Bristow進入北大動畫系任教。2004年，Becky Bristow離開北大，與王利鋒共同創(chuàng)立了幸星。

　　利用王利鋒和Becky在海外的資源，幸星早期主要靠承接海外的動畫外包業(yè)務起家。在制作部分，三維動畫和影視特效很多環(huán)節(jié)上是相通的，比如模型、材質。王利鋒又能接觸到好萊塢影視資源，2006年起開始切入影視特效業(yè)務，路徑仍然是從外包起家。在零星承接幾部電影兩三個鏡頭的制作之后，2007年幸星接到了《刺殺據(jù)點(Vantage Point)》100多個特效鏡頭的制作。也正是這次大批量鏡頭制作經(jīng)驗獲得了合作方美國特效公司Render Maker的信任，接著2008年分包了《暮色》的部分特效鏡頭制作。

　　然而Render Maker沒有取得《暮光之城》后續(xù)幾部的特效制作項目，因此幸星也就中斷了后續(xù)《暮光之城》的制作。相對而言，Base FX已具備自己的品牌，但幸星依然需要合作方的品牌才能獲得一些高端訂單。

　　“07、08年我們密集地接了一批海外的外包項目，難度都不大，但是國外項目要求比較高，還是在短時間內培養(yǎng)了人才和專業(yè)經(jīng)驗?！毙倚怯耙曁匦ы椖拷?jīng)理韓業(yè)飛說。幸星現(xiàn)任高級創(chuàng)意副總裁S.D.Katz是好萊塢影視特效先驅，其著作《Shot by shot》已成為美國影視院校的教材。

　　與其他中國特效制作公司一樣，幸星經(jīng)歷的是特效制作從歐美向亞洲轉移的大趨勢。Base FX正是抓住這一趨勢，利用中國成本優(yōu)勢躋身好萊塢特效制作的高端環(huán)節(jié)，并逐漸擺脫外包身份開始直接與制片方簽約。幸星所選擇的是在另一個方向獲取國際地位—動畫，這也是幸星的支撐業(yè)務，從營收比重來看，動畫業(yè)務占70%，影視特效占將近30%。

　　在動畫領域，2010年幸星與沃倫·巴菲特合作制作了《巴菲特神秘俱樂部》動畫系列短片，以巴菲特為人物形象原型，第一部26集已經(jīng)制作完成，每一集都由巴菲特親自配音，并已在美國在線(AOL)的少兒頻道播出。制作效果讓巴菲特很滿意，《巴菲特神秘俱樂部》樣片片頭也出現(xiàn)在了巴菲特2010年度股東大會上。

　　最關鍵的是，這是幸星擁有版權的原創(chuàng)動畫。這也是吸引CG制作企業(yè)往動畫領域發(fā)展的最重要原因，即便是能極快提高知名度和擁有巨大光環(huán)的影視特效制作，所處的仍為產(chǎn)業(yè)鏈中的制作環(huán)節(jié)。而原創(chuàng)動畫則可進行衍生產(chǎn)業(yè)的開發(fā)，圖書、玩具、主題公園等，附加值更高。因此，在通過早幾年的外包制作累積經(jīng)驗后，2008年幸星開始進行原創(chuàng)動畫的嘗試，《巴菲特神秘俱樂部》就是產(chǎn)物之一。

　　“中國的迪士尼”—這是幸星現(xiàn)在的定位。顯而易見的是，這家以特效起家的公司，更期望未來能夠以特效制作優(yōu)勢成為一家全面的電影制作公司?！霸瓌?chuàng)動畫很可能做一年都沒有收入，因為以前外包制作是有人給你開工資的，而原創(chuàng)是自己投錢進去做?！毙倚强偛弥磬嶌掣嬖V《環(huán)球企業(yè)家》。

　　轉移

　　中國最大的電影制片公司中影集團同樣看中了這一市場，其子公司華龍電影數(shù)字制作公司，在過去幾年完成了100多部國內電影特效的制作?，F(xiàn)在，華龍已成為中影集團數(shù)字制作基地的重要組成部分。

　　華龍于1998年開始籌建，1999年建立起了中國第一條膠片轉數(shù)字、特效處理、數(shù)字再轉回膠片的后期制作生產(chǎn)線?！爱敃r電影行業(yè)處于低潮，國內沒有人做這個東西，都在海外，香港，我們立這個項目是振興國產(chǎn)電影的一個重要措施?！痹稳A龍總經(jīng)理、現(xiàn)任中影集團電影數(shù)字制作基地有限公司副總經(jīng)理的雷振宇告訴《環(huán)球企業(yè)家》。

　　以如今的標準來看，華龍最初成立時要解決更多的是小問題，比如數(shù)字轉膠片過程中的色差問題。1999年，華龍進行講述了中國第一顆原子彈的誕生內幕的電影《橫空出世》的后期制作。影片中有一個場景是一幫人從沙漠下來，鏡頭搖過來，一個水池出現(xiàn)。這個鏡頭無法實拍，水必須通過后期加工合成。中影集團電影數(shù)字制作基地的藝術總監(jiān)、華龍早期員工郭健全說：“單獨掃描出來的水的鏡頭很好看，但跟原來鏡頭接起來就顯得非常假。”

　　華龍在發(fā)展特效制作技術時，還不得不擔負其普及行業(yè)常識的任務。國內導演最初對特效行業(yè)不甚了解，與華龍接觸時提出完全無法實現(xiàn)的要求，而華龍則必須告訴他們在國內現(xiàn)有水平下，哪些能做、哪些不能做。作為中影集團旗下的子公司，華龍與同行相比能得到較好的項目資源。一位業(yè)內人士向《環(huán)球企業(yè)家》表示，中影的電影華龍先挑一圈后，剩下的再留給市場其他企業(yè)搶食。

　　華龍也獲得了一些好萊塢的訂單。2004年，華龍就參與好萊塢電影《天外紫羅蘭》(Ultraviolet)的部分特效鏡頭制作。雷振宇介紹，華龍發(fā)展初期就是選擇與境外公司合作的道路，2004年參與好萊塢電影符合華龍初期發(fā)展方向。華龍接到的《天外紫羅蘭》100多個鏡頭制作是從海外特效公司手中接的，相當于為其分包了一部分業(yè)務。華龍分包到的鏡頭基本比較簡單，比如修“威亞”，當時好萊塢使用的還是拇指粗的鋼繩，而且每人四根?！斑@個東西不是技術難度有多大，而是大量人工去麻煩的事情。”郭建全說。這次合作讓華龍意識到，分包商的角色難以走向高端。在過去一兩年，華龍干脆拒絕了所有來自好萊塢的分包項目。

　　雷振宇說，現(xiàn)在越來越多地感受到在成本控制的壓力下，歐美的特效市場已在向亞洲轉移。電影工業(yè)中明星效應相對在降低，技術比重逐漸增加，電影市場尤其是中國市場的投資力度也在不斷加大，特效行業(yè)的發(fā)展空間還是很大?！爸袊^眾的興趣，被好萊塢大片效果給提起來了，中國電影發(fā)展，也需要在技術上提升。雖然有種種困難，我個人對前景還是充滿信心的?！?/p>

　　現(xiàn)在中影正在和好萊塢合資投拍兩部電影，中影作為投資方的身份使得制作基地能夠獲得直接與片方對接特效鏡頭的機會。郭健全認為，這是真正意義上參與到好萊塢電影特效的高端環(huán)節(jié)。

　　《環(huán)球企業(yè)家》記者王卜對本文亦有貢獻