美國(guó)網(wǎng)速太慢 硅谷巨頭另起爐灶

小貝 3月26日編譯

大型科技公司與寬帶服務(wù)提供商之間正在醞釀一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)奪如何為你家里呈現(xiàn)最鐘愛(ài)的網(wǎng)站和媒體內(nèi)容。

谷歌(微博)和Netflix依賴(lài)于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(即ISP)來(lái)傳輸YouTube和Netflix視頻，這些服務(wù)占用大量互聯(lián)網(wǎng)帶寬，而且應(yīng)當(dāng)避免出現(xiàn)緩沖和色差問(wèn)題。但很多想在黃金時(shí)段觀看《紙牌屋》的人們發(fā)現(xiàn)，糟糕的互聯(lián)網(wǎng)連接已經(jīng)成為生活的一部分。

硅谷巨頭發(fā)難

一些硅谷巨頭受夠了寬帶服務(wù)提供商緩慢的互聯(lián)網(wǎng)連接速度，并決定用自己的雙手解決問(wèn)題。

谷歌率先向ISP發(fā)起了攻擊，在上個(gè)月公布了擴(kuò)大Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的計(jì)劃。與此同時(shí)，Netflix在自己的內(nèi)容傳輸架構(gòu)上進(jìn)行投資，而且不愿為ISP的網(wǎng)絡(luò)連接付費(fèi)。

“一些大型ISP正在盡自己所能攫取利潤(rùn)，”Netflix CEO里德·海斯廷斯(Reed Hastings)上周通過(guò)博客抱怨稱(chēng)，“他們有效控制了數(shù)千萬(wàn)用戶的互聯(lián)網(wǎng)入口，而且以犧牲自己用戶的利益為代價(jià)，迫使Netflix和其他公司付費(fèi)。”

其他大型科技公司，包括微軟、谷歌和Facebook，已經(jīng)與大型ISP簽署了付費(fèi)連接協(xié)議。蘋(píng)果計(jì)劃建立一項(xiàng)流媒體電視服務(wù)，并且將“得到康卡斯特有線服務(wù)的特殊照顧，確保這項(xiàng)服務(wù)能夠繞過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的擁堵路段”，《華爾街日?qǐng)?bào)》周日?qǐng)?bào)道稱(chēng)。

ISP不甘當(dāng)陪襯

這些情況說(shuō)明，ISP不滿足于甘當(dāng)快速發(fā)展的在線媒體行業(yè)的渠道，希望分得更大的蛋糕。例如，Netflix是網(wǎng)絡(luò)擁堵的主要流量來(lái)源之一，占據(jù)高峰時(shí)段互聯(lián)網(wǎng)流量的大約三分之一。這也是康卡斯特和其他公司極力推動(dòng)Netflix承擔(dān)網(wǎng)絡(luò)升級(jí)成本的原因。

內(nèi)容公司可能會(huì)不得不為他們服務(wù)消耗的大量互聯(lián)網(wǎng)流量買(mǎi)單，就像AT&T今年早些時(shí)候與內(nèi)容提供商簽署的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)“資助數(shù)據(jù)”協(xié)議。根據(jù)這種協(xié)議，內(nèi)容提供商將向AT&T付費(fèi)，以便使用AT&T網(wǎng)絡(luò)服務(wù)時(shí)不會(huì)超過(guò)用戶的數(shù)據(jù)流量套餐上限。

行業(yè)轉(zhuǎn)型的原因在于，他們認(rèn)識(shí)到消費(fèi)者對(duì)互聯(lián)網(wǎng)和電信服務(wù)商的要求與過(guò)去幾年大相徑庭。美國(guó)人消費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)，尤其是通過(guò)流媒體視頻服務(wù)消費(fèi)的數(shù)據(jù)，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)以往，而有線網(wǎng)絡(luò)糟糕的基礎(chǔ)架構(gòu)難以應(yīng)對(duì)流量的激增。

正因如此，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商大力投資全新基礎(chǔ)架構(gòu)，建設(shè)光纖網(wǎng)絡(luò)，以滿足數(shù)據(jù)需求。光纖網(wǎng)絡(luò)利用玻璃或塑料制成的纖維進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸，它能夠比傳統(tǒng)的金屬光纜承載更大的寬帶。

需求與現(xiàn)實(shí)的矛盾

但光纖網(wǎng)絡(luò)的問(wèn)題在于安裝和維護(hù)成本太高，需要運(yùn)營(yíng)商部署全新的地下光纜，并將其連接到每家每戶。全美有線和電信行業(yè)聯(lián)合會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，自1996年以來(lái)，美國(guó)有線運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)在寬帶網(wǎng)絡(luò)和其他基礎(chǔ)架構(gòu)方面投入了2100億美元。

由于寬帶行業(yè)缺乏競(jìng)爭(zhēng)，一些業(yè)內(nèi)專(zhuān)家認(rèn)為，寬帶服務(wù)提供商并沒(méi)有太大的動(dòng)力來(lái)大幅增加帶寬，大幅提升基礎(chǔ)架構(gòu)，以滿足在線視頻流量需求。“這些公司都寄希望于收獲模式，他們做出了投資，就希望獲得回報(bào)。”美國(guó)Cardozo法學(xué)院教授蘇姍·克勞福德(Susan Crawford)表示。

硅谷公司將互聯(lián)網(wǎng)當(dāng)成為用戶提供服務(wù)的入口，他們不滿意當(dāng)前的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。就像Netflix和大量的在線公開(kāi)課程永遠(yuǎn)不可能在撥號(hào)連接的網(wǎng)絡(luò)上完成一樣，科技行業(yè)未來(lái)的服務(wù)將需要比現(xiàn)在更快速的互聯(lián)網(wǎng)連接。

硅谷公司的機(jī)遇

這正是谷歌大力打造Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)的原因，這項(xiàng)服務(wù)的速度可以達(dá)到每秒1 GB。相比之下，研究機(jī)構(gòu)Akamai Technologies發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，去年第三季度美國(guó)平均的互聯(lián)網(wǎng)速度僅為每秒9.8MB。

“足夠快速的互聯(lián)網(wǎng)能夠提供經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)基礎(chǔ)和教育發(fā)展機(jī)遇，這是創(chuàng)新的關(guān)鍵，”Google Fiber項(xiàng)目發(fā)言人詹娜·萬(wàn)德烈斯(Jenna Wandres)，“我們堅(jiān)信下一代互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將基于GB級(jí)的速度運(yùn)行。”

當(dāng)然，谷歌并不是做慈善，它的Google Fiber項(xiàng)目給寬帶行業(yè)帶來(lái)了升級(jí)壓力，并給自己拒絕ISP可能出臺(tái)的收費(fèi)措施提供了理由。毫無(wú)疑問(wèn)，運(yùn)行于Google Fiber網(wǎng)絡(luò)的Netflix服務(wù)也會(huì)比其他寬帶服務(wù)商的速度更快。

谷歌不可能在短期內(nèi)向美國(guó)全境提供Google Fiber超高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，但隨著消費(fèi)者對(duì)應(yīng)用程序所需帶寬的需求增加，網(wǎng)絡(luò)擁堵持續(xù)導(dǎo)致速度變慢，不要指望硅谷公司會(huì)坐以待斃。