在投資一家初創(chuàng)公司時(shí),我最為關(guān)注的是創(chuàng)業(yè)者的質(zhì)量。在這方面,我和大多數(shù)職業(yè)天使投資人都遵循一條古訓(xùn):“賭騎師,而不是賽馬。”有數(shù)不清的案例證實(shí),一位優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者可以將一個(gè)普通好的創(chuàng)意,打造出一個(gè)極度成功的結(jié)果。但是,很少有普通的創(chuàng)業(yè)者,能將一個(gè)優(yōu)秀的創(chuàng)意變成巨大成功。一位優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者,尤其是有優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)支持的創(chuàng)業(yè)者,可以按照需要調(diào)整、改進(jìn)和重構(gòu)一個(gè)商業(yè)創(chuàng)意,而一位普通的創(chuàng)業(yè)者可能會(huì)毀掉一個(gè)極佳商業(yè)概念的前景。
如果必須從一個(gè)優(yōu)秀的商業(yè)創(chuàng)意和一個(gè)優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者之間二選一,我每次都會(huì)選后者。
不管是開辦一家技術(shù)公司還是其他性質(zhì)的公司,創(chuàng)業(yè)精神是其核心,它不會(huì)與編程、銷售、公司運(yùn)營(yíng)等基礎(chǔ)能力相混淆。相反,創(chuàng)業(yè)精神是由性格、能力、知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的意愿等組成,將這些組合在一起并創(chuàng)建一家企業(yè)在經(jīng)濟(jì)中承擔(dān)一個(gè)生產(chǎn)價(jià)值的角色。
能夠打動(dòng)我的優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者,應(yīng)該具備如下的種種素質(zhì):
誠(chéng)信正直。這是必要條件。這是我在跟任何創(chuàng)業(yè)者見面時(shí),首先關(guān)注的一點(diǎn),如果我無(wú)法從內(nèi)心認(rèn)同創(chuàng)業(yè)者完全具備這個(gè)特質(zhì),我不會(huì)往前推進(jìn),無(wú)論這家公司給我展現(xiàn)出了多么大的潛力。這是這樣!
激情。創(chuàng)業(yè)的日子很艱難,創(chuàng)立一家公司不僅勞心勞力,還精神壓力大。創(chuàng)業(yè)者需要有一些驅(qū)動(dòng)力讓自己熬過(guò)讓公司發(fā)展起步的那些無(wú)眠的夜晚和焦慮不安的日子。激情有很多表現(xiàn)方式:有些很亢奮、有些比較內(nèi)斂、有些用語(yǔ)言表達(dá)、有些通過(guò)行動(dòng)體現(xiàn)。僅有激情,成就不了一位成功的創(chuàng)業(yè)者,但沒(méi)有激情,這個(gè)世界上所有的天資、才智和經(jīng)驗(yàn)都不太可能產(chǎn)生顯赫的成就。
創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。有句俗話,“你希望你在別人臉上學(xué)會(huì)了如何剃須”,這當(dāng)然也適用于初創(chuàng)公司。這一點(diǎn)非常重要,我將單獨(dú)用一節(jié)來(lái)講講這個(gè)話題。
專業(yè)知識(shí)。我經(jīng)常很驚奇地聽到一些融資演示,演講者在他想進(jìn)入的行業(yè)毫無(wú)背景。盡管新進(jìn)入者通??梢越o行業(yè)帶來(lái)一些有價(jià)值的創(chuàng)造性觀點(diǎn),但我的經(jīng)驗(yàn)一次又一次提醒我,理解你希望進(jìn)入的市場(chǎng)是非常重要的一件事。如果有一位網(wǎng)絡(luò)支付相關(guān)公司的創(chuàng)業(yè)者跟我接觸,而這位創(chuàng)業(yè)者沒(méi)有銀行業(yè)、金融、借記卡、賬單、會(huì)計(jì)或相關(guān)領(lǐng)域的背景,我可能都不會(huì)深入了解他融資材料里的其他內(nèi)容就放棄這個(gè)項(xiàng)目了。
運(yùn)營(yíng)能力。初創(chuàng)公司也需要跟大公司一樣的主要工作職能,唯一的差別是創(chuàng)始人自己通常需要去填補(bǔ)所有的職務(wù)空缺。因此,如果創(chuàng)業(yè)者的技能包括產(chǎn)品開發(fā)、市場(chǎng)及營(yíng)銷、財(cái)務(wù)、運(yùn)營(yíng)、業(yè)務(wù)拓展、融資等等,那就非常有益了。創(chuàng)始人擁有的技能越多,公司成功的機(jī)會(huì)就越大。
領(lǐng)導(dǎo)力。如果創(chuàng)業(yè)者不是一位集編程、銷售、財(cái)務(wù)與一身的忍者奇才,那他就得招募其他人填補(bǔ)這些職位。對(duì)于風(fēng)險(xiǎn)很大、資金很少的初創(chuàng)公司,找到優(yōu)秀的人才并激勵(lì)他們表現(xiàn)優(yōu)異是很困難的,創(chuàng)業(yè)公司成功或失敗,很多程度上還是歸結(jié)于CEO的領(lǐng)導(dǎo)才能。我尋找具備這種能力的人,既關(guān)注簡(jiǎn)歷介紹(這個(gè)人曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)什么事嗎?)也看重面對(duì)面的交流(跟他交流給我留下的什么樣的感覺(jué)?我會(huì)跟著他赴湯蹈火追求我們共同的目標(biāo)嗎?他之前曾經(jīng)打造過(guò)一支團(tuán)隊(duì)嗎?他能夠吸引和管理天才嗎?)
對(duì)公司的投入。還有一句俗話,是關(guān)于火腿雞蛋早餐的,“母雞是感興趣,但豬是全身投入。”對(duì)于初創(chuàng)公司,天使投資人和創(chuàng)業(yè)者的角色正是如此。我對(duì)我所有的投資組合公司都感興趣,但我晚上會(huì)回家,然后安安穩(wěn)穩(wěn)睡覺(jué),而那些公司的CEO們就無(wú)法這么奢侈。從接受我的錢的那一刻起,他們就需要全身心投入到公司,除非我撬開他們冰冷僵硬的手指。我最不愿意看到的,是一旦公司遇到困難,創(chuàng)始人就抽身而退。
有遠(yuǎn)見。因?yàn)樵缙谕顿Y追求本壘打型成功的特性,我希望在隧道的盡頭能看到一線光亮。創(chuàng)業(yè)者必須能夠說(shuō)服我,他們有愿景去創(chuàng)造出一些重要且有意義的東西—有潛力改變世界。就如同優(yōu)秀的高爾夫或棒球運(yùn)動(dòng)員,他們能夠在擊球的瞬間瞄準(zhǔn)數(shù)百碼以外的目標(biāo),創(chuàng)業(yè)者在實(shí)施公司的日常運(yùn)營(yíng)工作時(shí),也應(yīng)該能夠?qū)⒆约憾ㄎ怀晌磥?lái)的明星。
現(xiàn)實(shí)主義和實(shí)用主義。另一方面,不能腳踏實(shí)地的異想天開的夢(mèng)想家,也沒(méi)法建立一家能生存的公司。我需要看到一位實(shí)干的商業(yè)人士,全心關(guān)注公司的運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù),比如客戶數(shù)、渠道、銷售預(yù)期、生存成本等。我可以接受創(chuàng)業(yè)者樂(lè)觀的特征,但這種樂(lè)觀必須是建立在對(duì)如何做事有現(xiàn)實(shí)理解的基礎(chǔ)之上。我不想聽到“我們將獲得10%的潛在市場(chǎng)”這樣模糊、樂(lè)觀的承諾。相反,我想知道誰(shuí)會(huì)是第一位客戶、誰(shuí)是第二位、第三位?我們通過(guò)哪些渠道可以接觸到他們?客戶獲取成本是多少?他們會(huì)重復(fù)消費(fèi)嗎?
靈活性。在一家初創(chuàng)公司里,所有的事情都進(jìn)展得一帆風(fēng)順,這樣的事我從沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)。幾乎所有的初創(chuàng)公司,都會(huì)有某些事情不會(huì)按照規(guī)劃發(fā)展,創(chuàng)業(yè)者需要有適應(yīng)能力,以及在需要時(shí)的調(diào)整能力,去應(yīng)對(duì)出現(xiàn)的問(wèn)題并抓住機(jī)會(huì)。這就是為什么毫無(wú)起色的初創(chuàng)公司Tote能轉(zhuǎn)變成一鳴驚人的Pinterest,以及動(dòng)漫書籍分類網(wǎng)站和博客Iconology轉(zhuǎn)變成數(shù)字動(dòng)漫超市Comixology。
溫和的性情。我承認(rèn),這最后一條要求是我個(gè)人的偏好,而不是其他投資人普遍的觀點(diǎn)。但我覺(jué)得人生短暫,沒(méi)有時(shí)間去跟自負(fù)或者喜怒無(wú)常的創(chuàng)業(yè)者糾纏。即便有可能會(huì)喪失一些極大的回報(bào)機(jī)會(huì),我也只會(huì)投資那些能夠與之建立職業(yè)及相互尊重關(guān)系的創(chuàng)業(yè)者。之所以能夠這么做,是因?yàn)楦阋粯?,我是用自己的錢投資,而不是承擔(dān)其他人的信托責(zé)任,我可以選擇接受這種風(fēng)險(xiǎn)。
但是,如果發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人具備以下一個(gè)或多個(gè)特征,在決定是否投資時(shí)我會(huì)考慮再三。
可感覺(jué)到的缺少誠(chéng)信(立即的不合格標(biāo)簽)
不現(xiàn)實(shí)的市場(chǎng)規(guī)模評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的執(zhí)行困難評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的執(zhí)行成本評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的時(shí)機(jī)評(píng)估
不現(xiàn)實(shí)的財(cái)務(wù)預(yù)測(cè)
不現(xiàn)實(shí)的估值預(yù)期
不現(xiàn)實(shí)的陳述聲明
不現(xiàn)實(shí)的基本商業(yè)創(chuàng)意
缺少執(zhí)行業(yè)績(jī)記錄
缺少行業(yè)經(jīng)驗(yàn)
缺少技術(shù)技能
缺少長(zhǎng)期眼光
缺少市場(chǎng)空間的歷史知識(shí)
缺少可感受到的領(lǐng)導(dǎo)能力
缺少可感受到的溝通技巧
缺少必要的掌控管理團(tuán)隊(duì)的技能
缺少可感受到的隨著公司成長(zhǎng)的能力
缺少可感受到的接受建議或輔導(dǎo)的意愿
缺少深思熟慮的面市策略
你需要時(shí)間去學(xué)會(huì)如何識(shí)別那些區(qū)別成功創(chuàng)業(yè)者與潛在失敗者的特征,這是為什么尋找渠道獲得潛在項(xiàng)目源是如此重要的原因之一:你擁有與創(chuàng)業(yè)者見面、交流以及評(píng)估的經(jīng)驗(yàn)越多,就越能更好地發(fā)掘到潛在冠軍。
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