8家“出奇制勝”的美國初創(chuàng)公司

“怪異”這個詞曾經(jīng)被用來形容人們覺得奇怪的東西，帶有敬而遠之的情緒，但今天用在產(chǎn)品上，似乎更多的是個褒義詞。與人不同在產(chǎn)品設(shè)計上是件好事，比如本文要介紹的8家初創(chuàng)公司，通過新穎的想法脫穎而出。

下面8家美國初創(chuàng)公司就是出奇制勝的代表。

Rapt.fm：人人來RAP

RAP 是一種歡脫快節(jié)奏的音樂表達方式，在世界范圍內(nèi)都非常流行。賈老板Justin Timberlake聯(lián)手Jimmy Fallon最近演出的一場惡搞Rap “History of Rap 5”在YOUTUBE上已經(jīng)有了700萬點擊量。很多人覺得Rap很難，但通過網(wǎng)絡(luò)教大家Rap并以此掙錢?——還真沒人實踐過這個點子。

Rapt.fm是一個在線rap視頻比拼平臺，用戶可以與朋友或陌生人比賽Rap，提高說唱技巧。公司總部位于底特律，從前年九月份推出起，網(wǎng)站注冊用戶達5萬人，月活躍用戶6千人，一月份獲得了硅谷創(chuàng)業(yè)孵化器500 Startups的融資。

Rapt.fm 的創(chuàng)始人兼CEO Erik Torenberg僅用3萬美元作為公司的啟動資金，這筆錢來自此前他和團隊們共同進行的企業(yè)演出，教Quicken Loans、Fathead、Chalkfly等公司的雇員唱Rap。至于為什么公司會請人教員工唱Rap，Rapt.fm認為這不僅是一項有趣的團隊建 設(shè)活動，還能提高團隊的創(chuàng)造力和自信心，以及表演和領(lǐng)導(dǎo)技巧。

任何用戶可以在任何地點的任何時間登陸網(wǎng)站，觀看或參與競爭激烈的饒舌對決。這對于一家自籌資金的初創(chuàng)公司來說算得上一件了不起的事情。網(wǎng)站在視頻、音樂的直播，觀眾的實時回復(fù)等方面攻克了不少技術(shù)難關(guān)，如克服流媒體的播放遲滯等問題。

Freight Farms：在集裝箱種蔬菜

食品供應(yīng)商、餐廳或農(nóng)場的經(jīng)營者可能會更關(guān)心Freight Farms這 樣一個公司。公司總部位于波士頓，主要經(jīng)營的項目是在集裝箱種種植有機蔬菜，然后把集裝箱塞進樓頂、校園等空地里，組成高效并相對友好的城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。這 種種植方式還非常環(huán)保，共同創(chuàng)始人Jon Friedman和Brad McNamara廢物利用將集裝箱改造成緊湊的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。一個集裝箱的蔬菜賣7萬美元。集裝箱面積320平方尺，配備安裝有特定軟件的平板，種植者可以根 據(jù)天氣情況實現(xiàn)遠程控制，每個集裝箱每周能產(chǎn)出900株綠色蔬菜。目前提供的蔬菜種類有萵苣、橄欖、豆芽、芝麻菜、羅勒、豆芽等綠葉菜。另一家在集裝箱種蔬菜的企業(yè)：PodPonics

公司2013年底獲得120萬美元的A輪融資。

StartupsAnonymous：建議咨詢平臺

大家都熟悉AA(嗜酒者互助協(xié)會)，美劇中常常出現(xiàn)，而StartupAnonymous可以看作一個類似AA的初創(chuàng)公司參與的組織。

StartupsAnonymous 是一個面向企業(yè)家的網(wǎng)站，用戶可以匿名在網(wǎng)上發(fā)泄沮喪、不滿等負面情緒，或?qū)で髣?chuàng)業(yè)方面的幫助。網(wǎng)站成立兩個月，獨立訪問人數(shù)達13萬，超過700份用戶 反饋和意見。SA還和科技博客PandoDaily建立合作，每周跟進用戶的使用情況。

關(guān)于SA的商業(yè)模式：SA通過出售咨詢名額的方式變現(xiàn)，不同行業(yè)的人可以選擇作為不同欄目的咨詢角色。比如網(wǎng)站即將推出“提問初創(chuàng)公司有關(guān)的法律問題”的欄目，用戶可以在專欄中提問和創(chuàng)業(yè)相關(guān)的法律問題。這類專欄將進一步擴展類別，如風(fēng)投、HR、市場等。

SA的共同創(chuàng)始人Dana Severson表示，“我覺得人們在過去八年中給了初創(chuàng)公司太多的關(guān)注，尤其是宣傳媒體，我們提供的匿名平臺是為這個行業(yè)提供喘口氣的機會。就好像上班穿了一天正裝，回到家換上便服一樣。”

Narrative Clip：輕便攝像機

設(shè)想一下這樣的場景：有人拿相機一直追蹤你每天的生活，每分鐘拍攝兩張照片，這是怎樣的一種過程呢?反正我是覺得拍攝這么多照片真是挺無聊的，而且誰會有閑工夫事后再去翻閱這些照片呢?

這個想法乍看平淡無奇，但Narrative Clip的創(chuàng)始人卻換了個考慮方式。這是一家瑞典初創(chuàng)公司，他們換了個角度考慮這個問題：幾乎沒人能做到過目不忘，很難記得每個生活中的細節(jié)，但如果把這一切交給自動拍攝設(shè)備操作，然后過N年后還能來拿來分享，豈不是成為了珍貴的記憶?

于 是Narrative Clip誕生了，這款相機外型如彩色盒子般小巧，色彩鮮艷，可以儲存4千張照片，充電一次可使用兩天。該項目在眾籌平臺上獲得55萬美元融資，面向約50 個國家推廣產(chǎn)品中的“記錄生活”的設(shè)計思路。相機售價279美元，附送云儲存空間，方便用戶存儲海量照片。

與其他任何攝像機不同之處在于，它沒有任何按鈕，只要戴上該設(shè)備就會連續(xù)拍照，且通過記錄方向功能為照片標(biāo)記上地理位置。此外，不管用戶如何佩戴該設(shè)備，應(yīng)用上顯示的照片都是直立的。而無論氣候如何變化，甚至是非常惡劣的風(fēng)雪環(huán)境中能正常使用。

有人擔(dān)心Narrative Clip會帶來一堆不必要的照片，這一點設(shè)計師也已經(jīng)考慮在內(nèi)。iOS和安卓系統(tǒng)都配備了與相機適配的應(yīng)用，可以從照片中進行篩選、剪切，應(yīng)用還能將照片組合成電影一樣的時間軸短片，供用戶自由暫停或播放。

共同創(chuàng)始人Oskar Kalmaru介紹說：借助科技的力量，現(xiàn)在可以毫不費力的捕捉我們生活的片段，只要拿出手機或單反放在眼前，剩下的交給我們的拍照設(shè)備就可以了。

Kalmaru承認可能并不是所有人群都適合這一產(chǎn)品，但Narrative Clip特別適合常常拍照的人，如旅行者或記錄小孩生活的家長。

Mix 'N' Match Creamery：液氮冰淇淋工廠

這個名字和一款兒童益智游戲相同，但內(nèi)容卻毫不相關(guān)。

用液氮速凍冰淇淋是化學(xué)課上的小把戲，而推車銷售老板Genevieve和Eric West則從中看到了商機。去年夏天他們正式推出Mix’N’Match Creamery，液氮冰淇淋，購買者眾多，讓他們經(jīng)常因為用光液氮或冰淇淋原料提前打烊。夏天結(jié)束時他們已經(jīng)新增了五名幫手，并且孩子中的老大也來打下手。

Genevieve介紹說，當(dāng)你看到一堆人圍著流動食品車拍照，白煙從人群中冒出，車上掛著“液氮冰淇淋”的橫幅時，讓人禁不住跑來看看到底是怎么一回事。

Hampton Creek：人造食物

面臨越來越重的人口負擔(dān)，未來幾十年后乃至更久的時間，人類的食物從哪里來是個讓人擔(dān)心的問題。Hampton Creek這 家公司就希望通過新技術(shù)提出解決方案：發(fā)明人造食物。現(xiàn)在他們已經(jīng)合成了植物來源的雞蛋，取名叫“Beyond eggs”。公司總部位于舊金山，研究人員篩選了來自世界各地的三千種植物，最終選定了合成人造雞蛋的原料。食品制造商使用這種雞蛋作為原料，能比使用真 正的雞蛋節(jié)省18%的成本，此外使用替代品還能解決一些家禽有關(guān)的其他問題，如禽流感。

公司已經(jīng)吸引了一批著名的投資人，其中就有比爾蓋 茨，他將Hampton Creek稱為改變未來飲食的公司之一，他同時被該公司任命為顧問。上個月該公司在B輪融資中獲得2300萬美元投資，由亞洲首富李嘉誠領(lǐng)投，楊致遠也參 與了投資。過去三個月中，Hampton Creek與6家五百強公司簽訂了合作協(xié)議，包括一些全球最大的食品生產(chǎn)與供應(yīng)商。

現(xiàn)在公司已經(jīng) 推出了首個產(chǎn)品，一種名叫“Just Mayo”的蛋黃醬，但原料不是雞蛋，而是豌豆蛋白。該產(chǎn)品在美國Foods Market連鎖有售，此外與另外六家公司的合作銷售將于今年晚些時候啟動。“炒雞蛋”是公司的下一個產(chǎn)品，在口感和外觀上與真正的雞蛋不相上下。公司還 計劃推出用合成雞蛋制作的餅干。

Project Repat：拼接襯衫

如果你有一件對你 意義重大的襯衫，你就能理解Project Repat背后的情節(jié)：這是一項把舍不得扔掉的舊襯衫改造再利用的項目。Ross Lohr和Nathan Rothstein創(chuàng)辦了這一項目，把襯衫按照客戶的要求改裝成手提袋、桌布、圍巾等，甚至還有顧客提出改成被面的請求。

Project Repat的主要競爭對手有Campus Quilt Company，他們的產(chǎn)品也有著類似的思路，將襯衫等各種衣服、甚至襪子，整合到被子的面料中。為了提高競爭優(yōu)勢，Project Repat采用了更好的拼接材料： Polartec fleece，一種最好的抓絨面料。

據(jù)Rothstein介紹，2013年2月，公司兩周在Groupon網(wǎng)上售出了6000單。“襯衫越來越便宜，很可能拼接襯衫將成為新形式的拼貼書。”

去年公司共處理了40萬件襯衫，銷售總額110萬美元。

SpareFoot：區(qū)域存儲業(yè)務(wù)

乍看之下，SpareFoot這家位于奧斯汀的線上自主存儲公司并不特別奇怪，概念雖然普通，但公司運行卻十分“奇怪”，員工沒有名號，還常常玩“sake bomb”的飲酒游戲，連招聘視頻也做的千奇百怪。

公 司成立于2008年，創(chuàng)始人Chuck Gordon和Mario Feghali。當(dāng)時兩人發(fā)現(xiàn)主人離開期間，很難找地方存放個人物品，于是建立了這家新型存儲租賃公司。與傳統(tǒng)倉庫租賃不同，SpareFoot免去了用 戶在黃頁上查找電話和實地考察的周折，只用短短幾分鐘，就能在線查看比較目標(biāo)地區(qū)的倉庫情況，找到滿意的倉庫后直接下單。

招聘視頻中，有創(chuàng)始人用擴音器和號角督促員工工作的片段，HR騎著電動小輪車?yán)@著辦公室打轉(zhuǎn)，面試者接受面試后，HR把簡歷塞到掛在脖子上的碎紙機里揚長而去——當(dāng)然這一切都是編造出來的，但可以想象，一個做出這樣視頻的公司，一定是個工作起來非常有趣的地方。

公司成立以來獲得風(fēng)投約2600萬美元，包括今年2月紐約Insight Venture Partners領(lǐng)投的C輪融資，融資額度1000萬美元。

當(dāng) 然這些公司都表現(xiàn)出鮮明的美國特色，比如在中國要開一家回收利用舊襯衫的公司，估計不會引起多少人的熱情，但其中的奇思妙想?yún)s是值得我們學(xué)習(xí)和玩味的。在 查找關(guān)于文章資料的過程中，發(fā)現(xiàn)了一家更有中國特色的創(chuàng)意搜集網(wǎng)站@愛稀奇(ixiqi.com)，從那里你能看到更多關(guān)于創(chuàng)意的報道。

（via inc 譯/快鯉魚）