“怪異”這個詞曾經(jīng)被用來形容人們覺得奇怪的東西,帶有敬而遠之的情緒,但今天用在產(chǎn)品上,似乎更多的是個褒義詞。與人不同在產(chǎn)品設(shè)計上是件好事,比如本文要介紹的8家初創(chuàng)公司,通過新穎的想法脫穎而出。
下面8家美國初創(chuàng)公司就是出奇制勝的代表。
Rapt.fm:人人來RAP
RAP 是一種歡脫快節(jié)奏的音樂表達方式,在世界范圍內(nèi)都非常流行。賈老板Justin Timberlake聯(lián)手Jimmy Fallon最近演出的一場惡搞Rap “History of Rap 5”在YOUTUBE上已經(jīng)有了700萬點擊量。很多人覺得Rap很難,但通過網(wǎng)絡(luò)教大家Rap并以此掙錢?——還真沒人實踐過這個點子。
Rapt.fm是一個在線rap視頻比拼平臺,用戶可以與朋友或陌生人比賽Rap,提高說唱技巧。公司總部位于底特律,從前年九月份推出起,網(wǎng)站注冊用戶達5萬人,月活躍用戶6千人,一月份獲得了硅谷創(chuàng)業(yè)孵化器500 Startups的融資。
Rapt.fm 的創(chuàng)始人兼CEO Erik Torenberg僅用3萬美元作為公司的啟動資金,這筆錢來自此前他和團隊們共同進行的企業(yè)演出,教Quicken Loans、Fathead、Chalkfly等公司的雇員唱Rap。至于為什么公司會請人教員工唱Rap,Rapt.fm認為這不僅是一項有趣的團隊建 設(shè)活動,還能提高團隊的創(chuàng)造力和自信心,以及表演和領(lǐng)導(dǎo)技巧。
任何用戶可以在任何地點的任何時間登陸網(wǎng)站,觀看或參與競爭激烈的饒舌對決。這對于一家自籌資金的初創(chuàng)公司來說算得上一件了不起的事情。網(wǎng)站在視頻、音樂的直播,觀眾的實時回復(fù)等方面攻克了不少技術(shù)難關(guān),如克服流媒體的播放遲滯等問題。
Freight Farms:在集裝箱種蔬菜
食品供應(yīng)商、餐廳或農(nóng)場的經(jīng)營者可能會更關(guān)心Freight Farms這 樣一個公司。公司總部位于波士頓,主要經(jīng)營的項目是在集裝箱種種植有機蔬菜,然后把集裝箱塞進樓頂、校園等空地里,組成高效并相對友好的城市農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。這 種種植方式還非常環(huán)保,共同創(chuàng)始人Jon Friedman和Brad McNamara廢物利用將集裝箱改造成緊湊的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。一個集裝箱的蔬菜賣7萬美元。集裝箱面積320平方尺,配備安裝有特定軟件的平板,種植者可以根 據(jù)天氣情況實現(xiàn)遠程控制,每個集裝箱每周能產(chǎn)出900株綠色蔬菜。目前提供的蔬菜種類有萵苣、橄欖、豆芽、芝麻菜、羅勒、豆芽等綠葉菜。另一家在集裝箱種蔬菜的企業(yè):PodPonics
公司2013年底獲得120萬美元的A輪融資。
StartupsAnonymous:建議咨詢平臺
大家都熟悉AA(嗜酒者互助協(xié)會),美劇中常常出現(xiàn),而StartupAnonymous可以看作一個類似AA的初創(chuàng)公司參與的組織。
StartupsAnonymous 是一個面向企業(yè)家的網(wǎng)站,用戶可以匿名在網(wǎng)上發(fā)泄沮喪、不滿等負面情緒,或?qū)で髣?chuàng)業(yè)方面的幫助。網(wǎng)站成立兩個月,獨立訪問人數(shù)達13萬,超過700份用戶 反饋和意見。SA還和科技博客PandoDaily建立合作,每周跟進用戶的使用情況。
關(guān)于SA的商業(yè)模式:SA通過出售咨詢名額的方式變現(xiàn),不同行業(yè)的人可以選擇作為不同欄目的咨詢角色。比如網(wǎng)站即將推出“提問初創(chuàng)公司有關(guān)的法律問題”的欄目,用戶可以在專欄中提問和創(chuàng)業(yè)相關(guān)的法律問題。這類專欄將進一步擴展類別,如風(fēng)投、HR、市場等。
SA的共同創(chuàng)始人Dana Severson表示,“我覺得人們在過去八年中給了初創(chuàng)公司太多的關(guān)注,尤其是宣傳媒體,我們提供的匿名平臺是為這個行業(yè)提供喘口氣的機會。就好像上班穿了一天正裝,回到家換上便服一樣。”
Narrative Clip:輕便攝像機
設(shè)想一下這樣的場景:有人拿相機一直追蹤你每天的生活,每分鐘拍攝兩張照片,這是怎樣的一種過程呢?反正我是覺得拍攝這么多照片真是挺無聊的,而且誰會有閑工夫事后再去翻閱這些照片呢?
這個想法乍看平淡無奇,但Narrative Clip的創(chuàng)始人卻換了個考慮方式。這是一家瑞典初創(chuàng)公司,他們換了個角度考慮這個問題:幾乎沒人能做到過目不忘,很難記得每個生活中的細節(jié),但如果把這一切交給自動拍攝設(shè)備操作,然后過N年后還能來拿來分享,豈不是成為了珍貴的記憶?
于 是Narrative Clip誕生了,這款相機外型如彩色盒子般小巧,色彩鮮艷,可以儲存4千張照片,充電一次可使用兩天。該項目在眾籌平臺上獲得55萬美元融資,面向約50 個國家推廣產(chǎn)品中的“記錄生活”的設(shè)計思路。相機售價279美元,附送云儲存空間,方便用戶存儲海量照片。
與其他任何攝像機不同之處在于,它沒有任何按鈕,只要戴上該設(shè)備就會連續(xù)拍照,且通過記錄方向功能為照片標(biāo)記上地理位置。此外,不管用戶如何佩戴該設(shè)備,應(yīng)用上顯示的照片都是直立的。而無論氣候如何變化,甚至是非常惡劣的風(fēng)雪環(huán)境中能正常使用。
有人擔(dān)心Narrative Clip會帶來一堆不必要的照片,這一點設(shè)計師也已經(jīng)考慮在內(nèi)。iOS和安卓系統(tǒng)都配備了與相機適配的應(yīng)用,可以從照片中進行篩選、剪切,應(yīng)用還能將照片組合成電影一樣的時間軸短片,供用戶自由暫停或播放。
共同創(chuàng)始人Oskar Kalmaru介紹說:借助科技的力量,現(xiàn)在可以毫不費力的捕捉我們生活的片段,只要拿出手機或單反放在眼前,剩下的交給我們的拍照設(shè)備就可以了。
Kalmaru承認可能并不是所有人群都適合這一產(chǎn)品,但Narrative Clip特別適合常常拍照的人,如旅行者或記錄小孩生活的家長。
Mix 'N' Match Creamery:液氮冰淇淋工廠
這個名字和一款兒童益智游戲相同,但內(nèi)容卻毫不相關(guān)。
用液氮速凍冰淇淋是化學(xué)課上的小把戲,而推車銷售老板Genevieve和Eric West則從中看到了商機。去年夏天他們正式推出Mix’N’Match Creamery,液氮冰淇淋,購買者眾多,讓他們經(jīng)常因為用光液氮或冰淇淋原料提前打烊。夏天結(jié)束時他們已經(jīng)新增了五名幫手,并且孩子中的老大也來打下手。
Genevieve介紹說,當(dāng)你看到一堆人圍著流動食品車拍照,白煙從人群中冒出,車上掛著“液氮冰淇淋”的橫幅時,讓人禁不住跑來看看到底是怎么一回事。
Hampton Creek:人造食物
面臨越來越重的人口負擔(dān),未來幾十年后乃至更久的時間,人類的食物從哪里來是個讓人擔(dān)心的問題。Hampton Creek這 家公司就希望通過新技術(shù)提出解決方案:發(fā)明人造食物。現(xiàn)在他們已經(jīng)合成了植物來源的雞蛋,取名叫“Beyond eggs”。公司總部位于舊金山,研究人員篩選了來自世界各地的三千種植物,最終選定了合成人造雞蛋的原料。食品制造商使用這種雞蛋作為原料,能比使用真 正的雞蛋節(jié)省18%的成本,此外使用替代品還能解決一些家禽有關(guān)的其他問題,如禽流感。
公司已經(jīng)吸引了一批著名的投資人,其中就有比爾蓋 茨,他將Hampton Creek稱為改變未來飲食的公司之一,他同時被該公司任命為顧問。上個月該公司在B輪融資中獲得2300萬美元投資,由亞洲首富李嘉誠領(lǐng)投,楊致遠也參 與了投資。過去三個月中,Hampton Creek與6家五百強公司簽訂了合作協(xié)議,包括一些全球最大的食品生產(chǎn)與供應(yīng)商。
現(xiàn)在公司已經(jīng) 推出了首個產(chǎn)品,一種名叫“Just Mayo”的蛋黃醬,但原料不是雞蛋,而是豌豆蛋白。該產(chǎn)品在美國Foods Market連鎖有售,此外與另外六家公司的合作銷售將于今年晚些時候啟動。“炒雞蛋”是公司的下一個產(chǎn)品,在口感和外觀上與真正的雞蛋不相上下。公司還 計劃推出用合成雞蛋制作的餅干。
Project Repat:拼接襯衫
如果你有一件對你 意義重大的襯衫,你就能理解Project Repat背后的情節(jié):這是一項把舍不得扔掉的舊襯衫改造再利用的項目。Ross Lohr和Nathan Rothstein創(chuàng)辦了這一項目,把襯衫按照客戶的要求改裝成手提袋、桌布、圍巾等,甚至還有顧客提出改成被面的請求。
Project Repat的主要競爭對手有Campus Quilt Company,他們的產(chǎn)品也有著類似的思路,將襯衫等各種衣服、甚至襪子,整合到被子的面料中。為了提高競爭優(yōu)勢,Project Repat采用了更好的拼接材料: Polartec fleece,一種最好的抓絨面料。
據(jù)Rothstein介紹,2013年2月,公司兩周在Groupon網(wǎng)上售出了6000單。“襯衫越來越便宜,很可能拼接襯衫將成為新形式的拼貼書。”
去年公司共處理了40萬件襯衫,銷售總額110萬美元。
SpareFoot:區(qū)域存儲業(yè)務(wù)
乍看之下,SpareFoot這家位于奧斯汀的線上自主存儲公司并不特別奇怪,概念雖然普通,但公司運行卻十分“奇怪”,員工沒有名號,還常常玩“sake bomb”的飲酒游戲,連招聘視頻也做的千奇百怪。
公 司成立于2008年,創(chuàng)始人Chuck Gordon和Mario Feghali。當(dāng)時兩人發(fā)現(xiàn)主人離開期間,很難找地方存放個人物品,于是建立了這家新型存儲租賃公司。與傳統(tǒng)倉庫租賃不同,SpareFoot免去了用 戶在黃頁上查找電話和實地考察的周折,只用短短幾分鐘,就能在線查看比較目標(biāo)地區(qū)的倉庫情況,找到滿意的倉庫后直接下單。
招聘視頻中,有創(chuàng)始人用擴音器和號角督促員工工作的片段,HR騎著電動小輪車?yán)@著辦公室打轉(zhuǎn),面試者接受面試后,HR把簡歷塞到掛在脖子上的碎紙機里揚長而去——當(dāng)然這一切都是編造出來的,但可以想象,一個做出這樣視頻的公司,一定是個工作起來非常有趣的地方。
公司成立以來獲得風(fēng)投約2600萬美元,包括今年2月紐約Insight Venture Partners領(lǐng)投的C輪融資,融資額度1000萬美元。
當(dāng) 然這些公司都表現(xiàn)出鮮明的美國特色,比如在中國要開一家回收利用舊襯衫的公司,估計不會引起多少人的熱情,但其中的奇思妙想?yún)s是值得我們學(xué)習(xí)和玩味的。在 查找關(guān)于文章資料的過程中,發(fā)現(xiàn)了一家更有中國特色的創(chuàng)意搜集網(wǎng)站@愛稀奇(ixiqi.com),從那里你能看到更多關(guān)于創(chuàng)意的報道。
(via inc 譯/快鯉魚)
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