[編者按:過(guò)去,商人的地位不高,一介商人能有如此政治榮耀,并不多見(jiàn)。先說(shuō)說(shuō)被視為中國(guó)最早的大鹽商猗頓。通過(guò)《史記集解》我們可以了解到,猗頓原本是魯國(guó)的一個(gè)屌絲,一介窮書(shū)生,常年勤勞耕作,卻仍不能吃飽飯。猗頓不甘心一輩子做屌絲,他想要改變命運(yùn),要做高帥富,他聽(tīng)說(shuō)定陶的陶朱公懂得致富之道,心想,我不去向他請(qǐng)教呢?]
原標(biāo)題:[亦觀察] No.337 歷史中沉浮的大鹽商
日前,工信部確認(rèn),有著兩千多年歷史的食鹽專營(yíng)制度將于2016年起廢止,迎來(lái)歷史性的時(shí)代。此時(shí),我們不妨去看看中國(guó)古代三個(gè)頗具代表性的大鹽商,觸摸這一制度背后的歷史。
中國(guó)第一鹽商猗頓
先說(shuō)說(shuō)被視為中國(guó)最早的大鹽商猗頓。通過(guò)《史記集解》我們可以了解到,猗頓原本是魯國(guó)的一個(gè)屌絲,一介窮書(shū)生,常年勤勞耕作,卻仍不能吃飽飯。猗頓不甘心一輩子做屌絲,他想要改變命運(yùn),要做高帥富,他聽(tīng)說(shuō)定陶的陶朱公懂得致富之道,心想,我不去向他請(qǐng)教呢?
陶朱公就是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的富商大賈范蠡,曾經(jīng)在越王勾踐手下做官,后棄官?gòu)纳蹋ㄟ^(guò)經(jīng)商致富,是一個(gè)商業(yè)奇才,書(shū)寫(xiě)了一個(gè)又一個(gè)的創(chuàng)富奇跡,是很多創(chuàng)業(yè)青年人景仰的人生導(dǎo)師。
猗頓求教于陶朱公,陶朱公就給了他八字秘訣:“子欲速富,當(dāng)畜五牸”。意思是叫他經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)。真可謂是聽(tīng)君一席話,勝讀十年書(shū),陶朱公果然是導(dǎo)師級(jí)的人物,一下子就給猗頓非常好的創(chuàng)業(yè)建議。得到大師的指教,猗頓移居猗氏經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)。
猗頓雖說(shuō)是個(gè)“窮士”,畢竟是個(gè)“士”,有文化,肯動(dòng)腦子,善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)和使用新方法,他摸索出“牛者頓足,馬者夜飽,羊行自飽”的規(guī)律,創(chuàng)造出“鹽水飲畜”、“斗米養(yǎng)千雞”的飼養(yǎng)方法和為雄畜去睪丸的辦法,很快就做成了當(dāng)?shù)氐凝堫^公司?!犊讌沧印吩唬?ldquo;猗頓……大畜牛羊于猗氏之南,十年之間其息不可計(jì),貲擬王公,馳名天下。”跟他此前“耕而無(wú)食,蠶而無(wú)衣”,實(shí)在好太多了。
但是,一個(gè)商人的優(yōu)秀秉性就在于他永不知足的創(chuàng)勁,對(duì)商業(yè)充滿無(wú)限好奇和進(jìn)取之心,經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)雖然很可觀,讓猗頓過(guò)上了富裕的生活,但他有更大野心。他發(fā)現(xiàn)猗氏一帶是盛產(chǎn)池鹽,即河?xùn)|盬鹽,而鹽又是生活必須品,他就投資進(jìn)入了制鹽販鹽行業(yè)。
他的商業(yè)天賦又顯示出來(lái)了,他發(fā)明了墾畦曬鹽法,大大縮短了出鹽時(shí)間;為了加快販運(yùn)速度,他用自己的牲畜販運(yùn),修了一條專門(mén)的運(yùn)鹽專線,叫“鹽坂道”,還開(kāi)鑿了一條人工運(yùn)河,這樣從生產(chǎn)到流通,效率都得到大大提高。
他把自己的鹽銷往各諸侯國(guó),通過(guò)多方經(jīng)營(yíng),包括經(jīng)營(yíng)珠寶,終成傾國(guó)巨富,甚至有人說(shuō)猗頓之富已超過(guò)陶朱公,可與王室并提。連太史公司馬遷都不得不豎起大拇指說(shuō):“長(zhǎng)袖善舞,多財(cái)善賈,其猗頓之謂乎”,將猗頓與他的老師陶朱公并列,稱為“陶朱猗頓之富”。而且,他并沒(méi)有“為富不仁”,喜歡做慈善事業(yè),“或者急公奉餉,上有利于國(guó);或者憫孤憐貧,下有濟(jì)于民。”有論者認(rèn)為,他才是“中國(guó)第一鹽商”,比那個(gè)膠鬲名副其實(shí)、當(dāng)之無(wú)愧,我深以為然。
(《大清鹽商》劇照)
以布衣上交天子的鹽商江春
當(dāng)然,說(shuō)起中國(guó)的大鹽商,揚(yáng)州的大鹽商不能不提。因?yàn)閮苫吹貐^(qū)鹽業(yè)從西漢吳王劉濞始,至民初沒(méi)落,有兩千年的歷史。古語(yǔ)說(shuō),“兩淮鹽,天下咸”,絕非過(guò)甚之語(yǔ),以清代為例,全國(guó)總共有11個(gè)鹽區(qū),兩淮鹽區(qū)規(guī)模最大,每年可賺銀1500萬(wàn)兩以上,上交鹽稅600萬(wàn)兩以上,占全國(guó)鹽課60%左右。而揚(yáng)州則是兩淮鹽的管理和最大的集運(yùn)中心,揚(yáng)州鹽商是這個(gè)舞臺(tái)上的主角,江春就是這主角中的主角。
江春出身鹽商世家,自祖父以降都靠經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)吃飯,父親江承瑜曾為為兩淮總商之一。總商的權(quán)力相當(dāng)廣泛,除納課杜私、承辦報(bào)效、攤派雜費(fèi)、參彈疲商等職責(zé)外,還有參與制定鹽策之權(quán)。在某些時(shí)候,總商甚至凌駕于鹽政官員之上。江春科考途上不如意,遂協(xié)助父親經(jīng)營(yíng)鹽業(yè),父親死后不久,繼為總商,為乾隆時(shí)期“兩淮八大總商”之首,更是青出于藍(lán)勝于藍(lán),諳熟商業(yè)和官道。
本來(lái),鹽商享受政府的壟斷經(jīng)營(yíng),利潤(rùn)豐厚,也要承擔(dān)種種負(fù)擔(dān)。乾隆六次南巡,都是“江春大接駕”,乾隆數(shù)次對(duì)邊疆用兵,慶?;侍笕f(wàn)壽節(jié)典禮,以及許多大工程和大災(zāi)賑濟(jì),江春都盡心盡力。據(jù)嘉慶《兩淮鹽法志》記載:乾隆十六年(1751年),首次南巡,駕臨揚(yáng)州,至乾隆四十九年(1784年),江春率領(lǐng)其他商人“急公報(bào)效”、“輸將巨款”達(dá)白銀1120萬(wàn)兩之多,深得乾隆賞識(shí)。每當(dāng)新的兩淮巡鹽御史上任前,乾隆總要跟他們交底:“江廣達(dá)(江春,他的行鹽旗號(hào)為“廣達(dá)”)人老成,可與咨商”,江春仿佛是乾隆的另一個(gè)財(cái)政部長(zhǎng)。
乾隆對(duì)江春的回饋也相當(dāng)優(yōu)厚,曾賜予他“內(nèi)務(wù)府奉宸苑卿”的官銜,賞戴孔雀翎,是當(dāng)時(shí)鹽商中僅有的一支孔雀翎。他先后被賜御書(shū)、福字、貂皮、荷包、數(shù)珠、鼻煙壺等物。乾隆二十七年(1762年),江春因捕獲銷毀宮內(nèi)金冊(cè)而逃逸的太監(jiān)張風(fēng),被乾隆賜予“布政使”銜。乾隆五十年(1785年),江春被乾隆邀請(qǐng)參加千叟宴,成為“以布衣上交天子”的第一人,后來(lái)他更被乾隆授予“正一品光祿大夫”頭銜。過(guò)去,商人的地位不高,一介商人能有如此政治榮耀,并不多見(jiàn)。
由于與政治走得太緊,容易形成官商腐敗,并被牽連進(jìn)去。乾隆三十三年(1768年)發(fā)生兩淮鹽引案,是新任的兩淮鹽政的一封密奏,揭開(kāi)了兩淮地區(qū)掩蓋了22年的鹽稅虧空大秘密。即從乾隆十一年起,兩淮地區(qū)因?yàn)槭雏}需求量大,就申請(qǐng)預(yù)提下一年的食鹽銷售額度,鹽商要交額外的利息。但在地方鹽政與鹽商的勾結(jié)下,原本該上交國(guó)庫(kù)的銀稅,或拖欠或“孝敬”鹽政,虧空達(dá)1000萬(wàn)余兩。江春因此被革去職銜,分擔(dān)損失的賠償,“家產(chǎn)消乏”。
這時(shí),乾隆賞借他30萬(wàn)兩皇帑,以資助他營(yíng)運(yùn)鹽業(yè);乾隆五十年(1785年),乾隆又賞借25萬(wàn)兩皇帑給江春,按一分起息。江春死后,嘉慶六年(1801年),嘉慶皇帝因江春之子江振鴻“資本未充”,賞借5萬(wàn)兩白銀作其運(yùn)營(yíng)鹽業(yè)資本。皇帝如此關(guān)懷一個(gè)商人,借錢(qián)給他做生意,這恐怕是歷史上絕無(wú)僅有的事,不知道是皇帝對(duì)江春多年對(duì)朝廷的盡心報(bào)效的感謝,還是這份“以布衣上交天子”的感情太過(guò)真摯。
傳奇鹽商王朗云
比起江春這類富可敵國(guó),上交天子的揚(yáng)州大鹽商,四川自貢大鹽商王朗云就稍顯平淡了,但也不失傳奇。
王朗云家主要靠井鹽發(fā)家致富,早年家道殷實(shí),至道光中葉,家勢(shì)漸漸衰落,王朗云素有重振家族的抱負(fù)。道光十八年(1838年),他利用家庭分產(chǎn)分房所得田土作抵押,與陜西商人合伙經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。用了十年時(shí)間,做到鹽產(chǎn)量位居當(dāng)?shù)厥孜唬蔀閷?shí)力最為雄厚的一家。
咸豐三年(1853年),王朗云的生意迎來(lái)了大的轉(zhuǎn)機(jī),這一年咸豐皇帝苦于太平軍攻陷南京,兩淮鹽路斷絕,鹽稅無(wú)法征收,兩淮百姓也吃不到食鹽,于是下今天:“川粵鹽斤入楚,無(wú)論商民均許自行販鬻,……”多年以來(lái)的岸引疆界被打破,“川鹽濟(jì)楚”由此拉開(kāi)帷幕。
王郎云抓住機(jī)會(huì),收購(gòu)、打探新井,規(guī)模不斷擴(kuò)大,迅速建立了一個(gè)鹽業(yè)帝國(guó):開(kāi)設(shè)廣生同鹽號(hào),并在重慶、宜昌、沙市等地設(shè)立分號(hào),專門(mén)運(yùn)銷濟(jì)楚川鹽,獲利豐厚;大量收購(gòu)田土鄉(xiāng)莊,擁田跨富順、威遠(yuǎn)、宜賓等地,年收租谷1.7萬(wàn)石;從事鹵水買(mǎi)賣,設(shè)有福昌生商號(hào),專門(mén)經(jīng)營(yíng)糧油副食品;設(shè)廣生公錢(qián)店兌換銀錢(qián),紗店販賣洋紗等,成為遠(yuǎn)近聞名的巨富,四川總督丁寶楨稱其“富甲全川”,未必沒(méi)有道理。在王朗云極盛之時(shí),自貢鹽稅占全川鹽稅的80%,這其中王朗云的貢獻(xiàn)最大。
咸豐十年(1860年),四川的李永和、蘭大順響應(yīng)太平天國(guó)起事,其部下率軍圍攻自流井大安寨。王朗云雇兵死守,義軍圍攻月余沒(méi)有攻下,自行離去。次年,李永和又遣將周紹涌率軍來(lái)攻,人數(shù)多達(dá)萬(wàn)余人,王朗云率領(lǐng)私人武裝誓死抵抗,還開(kāi)寨出戰(zhàn),打傷打死太平軍五六百人。付出的代價(jià)是,王朗云之侄竹君等五人戰(zhàn)死,民眾死者多人。四川省總督駱秉璋聞知此事,上奏朝廷,王朗云獲賞戴花翎,并追贈(zèng)其侄王余坨世襲一等云騎尉。
同治二年(1863年),陜西巡撫劉蓉奏請(qǐng)籌辦川省鹽厘,“按鍋計(jì)鹽,按鹽定厘”,向井灶抽收,以籌措陜南軍費(fèi)。朝廷諭令四川總督駱秉章認(rèn)真照辦。駱奏請(qǐng)免予再抽陜省加半鹽厘,朝廷不允,只好仍拿自流井開(kāi)刀。由于損害到鹽商的利益,王朗云帶頭遂公然反對(duì),派人搗毀水厘局,被扣押入獄。后因資助救災(zāi)款七萬(wàn)兩白銀,獲賞按察使銜及二品頂戴,被放了出來(lái)。
光緒三年(1877年),四川總督丁寶楨創(chuàng)辦食鹽官運(yùn),設(shè)滇邊和黔邊官運(yùn)局,實(shí)行官運(yùn)商銷,名為疏銷緝私,實(shí)為壟斷漁利。這是對(duì)王朗云等鹽商制、運(yùn)、銷一體經(jīng)營(yíng),憑借壟斷優(yōu)勢(shì)操縱鹽價(jià)的打擊,因此對(duì)這一政策十分不滿。王朗云等人以岸鹽官運(yùn)危害商鹽,聯(lián)合其他鹽商,屢上戶部都察院控告,并發(fā)動(dòng)輿論攻勢(shì),清廷遂將丁寶楨降級(jí)留任。
但官運(yùn)畢竟能給官府帶來(lái)巨大的利益,舍不得放棄,稍后朝廷又讓丁寶楨官?gòu)?fù)原職,丁寶楨開(kāi)始反打倒算,認(rèn)為“四川富順縣灶紳候補(bǔ)道王余照,倚恃富豪,欺壓鄉(xiāng)里,被控之案,多系私設(shè)引局,抽收井厘,侵吞公款……亟應(yīng)從嚴(yán)征辦。”王朗云見(jiàn)勢(shì)不妙,提前逃跑,后來(lái)因家中多方打點(diǎn),方重回家鄉(xiāng)。1884年,王朗云病逝。
如果說(shuō)猗頓是在政治對(duì)商業(yè)的干預(yù)還不是十分密切之下的個(gè)人奮斗英雄,那么,江春與王朗云作為商人,無(wú)疑是成功的,能把握機(jī)會(huì),獲得商業(yè)上的輝煌。但是,很顯然,在傳統(tǒng)政治語(yǔ)境下,在處理政商關(guān)系上,江春明顯高于王朗云,結(jié)果則大為不同。
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作者筆名西越,知名評(píng)論家、作家、詩(shī)人,“中國(guó)反憤斗士”。
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