賣冰棍到建硅谷食堂:ZeroCater創(chuàng)始人創(chuàng)業(yè)逆襲

年前，為了創(chuàng)業(yè)，我只身一人來到加州灣區(qū)， 除了心里一直很篤定的信念，和看過一些羅格雷厄姆（PaulGraham，硅谷創(chuàng)業(yè)教父）寫過的創(chuàng)業(yè)文章，我并沒有受過太多教育。對我來說，目標擁有著非常神奇的力量，我一直覺得只有有明確的目標，我就可以做任何不可思議的事情。

很多人會說，創(chuàng)業(yè)是有風險的，但對我來說，一輩子只做一個工作才是最壞的事情。所以，創(chuàng)業(yè)在我看來反而是最不冒險的事情。我覺得，很多人口中說的創(chuàng)業(yè)者的“瘋狂”，其實也就是一種不走尋常路的性格特質。

為了省錢，我賣掉了我的車，乘車去灣區(qū)。我在伯克利的公共圖書館花了整整兩天時間找住宿的地方。從一個退休牙醫(yī)那里租了一個便宜的工作室。然后開始邊尋找?guī)褪诌厔?chuàng)業(yè)。

原來，一個21 歲且沒文憑沒經(jīng)驗的人是很難找工作的。這是十年里我過得最糟糕的的一個夏天。我每天挨家挨戶敲開公司的門找工作，所得到的答復都很模棱兩可。一個星期后，找到一個工作，就是Ben&Jerry’s，一個冰淇淋公司。

幾天后，我在網(wǎng)上看到Justin.tv公司有職位空缺。我記得它的創(chuàng)始人曾把自己最后的一家公司賣給eBay，所以我就興奮地給他們發(fā)郵件求職，很快就得到了一個面試機會。

我坐火車過去，在車上一直在思考到底我要怎樣從眾多申請者中脫穎而出。面試的時候，我拿著我的小本，他們說什么我都很認真的記下來，表現(xiàn)的非常嚴肅認真。并且我非常認真的告訴他們，工作一年后我就要辭職去創(chuàng)業(yè)。

在經(jīng)過近三場面試后，申請者從當初的16個人剩下了6個。在第三場面試的結尾，Justin Kan問我想要的薪資，我說：“足夠夠基本生活就好，我只是想要這樣一種經(jīng)歷去學習。”那天晚上，我得到通知。對方說，我們希望招聘到的員工能夠為我們工作一年以上。你的情況很特殊，我們想要為你提供另一個職位。

我的工作其實就是處理所有細碎的活，測試新網(wǎng)站，篩選求職簡歷，甚至，是為團隊訂餐。工作很瑣碎，但我覺得在那里工作是特別好的事，我很幸運能喝一群優(yōu)秀的人在一起共事，向他們學習如何經(jīng)營創(chuàng)業(yè)公司，并且，我還遇到后來在創(chuàng)業(yè)時給予我?guī)椭呐笥?rdquo;（justin.tv 的兩位創(chuàng)始人后來成為了 Zerocater 的投資人和顧問）。

在這樣一個創(chuàng)業(yè)圈里工作，最好的事情之一就是每個人對創(chuàng)業(yè)的熱情是難以置信的，大家互相激勵，彼此支持，似乎有一條紐帶聯(lián)系著每個人。盡管各人經(jīng)歷略有不同，但每個人都能理解這其中的奮斗和掙扎。

在 justin.tv 待了一年半后，我還是沒找到創(chuàng)業(yè)點子，所以我給為自己一個最低期限：半年內必須辭職。，為了激勵自己，我甚至把各種賬號登錄密碼都改成了 SixMonthsQuit。所以每次登陸都會提醒我。

午餐壓力帶來的點子

我和很多朋友討論過商業(yè)點子，大概在那時，某天Justin Kan 偶然和我提到他另一公司的朋友要找我問問我關于團隊訂餐的事，看有什么常用的餐館列表。我在想，也許我可以幫助他們呢？當時，訂購午餐，要知道，原先那些瑣碎的活里，幫團隊訂餐這件事是最讓我頭疼和煩心的。但一年下來不斷試錯倒也積攢了“財富”，是一份涵蓋精華餐廳的清單。很快，我見到了Justin說的朋友把餐館名單給她，她看起來很意外地舒了一口氣。我發(fā)現(xiàn)團隊訂餐這事上是可以成為一個商機。這個公司的人把團隊訂餐交給我做了。他們成為了我的第一個客戶。于是我開始找其他公司的辦公室助理聊，就這樣，很快便有了第二個，第三個客戶。在自設辭職限令的三個月活，我決定辭職創(chuàng)業(yè)。

起初創(chuàng)業(yè)，我記得真是特別尷尬。自己在做的竟然是“沒有一行代碼，只靠收件箱和一堆堆的表格”的創(chuàng)業(yè)公司。最終，我從這尷尬中得到了教訓，銷售員首要條件是“臉皮厚”。如果有人在一個聚會上提到他們公司預訂的食物，我會習慣性掏出手機記下他們的電郵。甚至，當我收到別人的推銷郵件，都會很自然的回復：你公司是否考慮訂餐？我是否能和訂餐負責人聯(lián)系一下，在聽完我的介紹后，我我得到了我的尷尬和教訓，正在毫無顧忌的第一條規(guī)則是一個推銷員的銷售。如果有人在一個聚會上提到，他們公司訂購的食物，我把我的電話，并得到了他們的電子郵件地址是正確的。當我收到從銷售人員的郵件，我會翻轉腳本：他們的公司認為有食物送到嗎？我想談論誰作出這樣的決定呢？如果你聽了我的介紹，我也會想要聽聽你的介紹。

這樣的展示慢慢成為一種條件反射。當我買手機，Verizon公司員工看到我的名片問我做什么，我會很自然的告訴他我是干什么的。“Zerocater 是想幫人們把訂餐變得簡單，你就只需要告訴我們團隊有幾人，有沒素食的，哪天訂餐。我們就會幫你處理后面所有事情，選餐訂餐定時送達。”后來 在回到家后，我發(fā)現(xiàn) Verizon 的舊金山公司開始登記 Zerocater，為員工提供新 iPhone 發(fā)布期間的訂餐服務。

初期是最難的，只有一些客戶，連租金都很難支付。但一年以后，公司開始慢慢發(fā)展壯大。我用來處理訂餐日程的表格都直接漲到 500 行了，各種流程也開始分化。貨款處理每周都需要 20 小時了。我開始去找一位技術合伙人不幸的是，我認識的大多數(shù)開發(fā)者都已經(jīng)在一些有前景趨于穩(wěn)定的創(chuàng)業(yè)公司工作了。

當然，最后我還是說服了一個開發(fā)者加入我的公司，我們很快得到了一個YC 的面試。幸運的是，保羅·格雷厄姆喜歡這個主意。盡管我們很緊張，但是最后還是接受了我們。臨近 YC 孵化末期時，一個投資者想給我們投資，但這個好消息之后是一個壞消息，那位技術合伙人想退出團隊。與我滿懷信心做“10億美元生意”不同，他對公司的熱愛并不夠。

作為一家正在融資器的科技創(chuàng)業(yè)公司，有兩件事情是我不希望的，一，不想成為一個單一的創(chuàng)業(yè)者，一個人很難處理這么多事。第二，不能缺技術，人們都認為一個只有點子沒有技術支持的人并沒有太多價值。

就是這樣。但這并不重要。我還可以創(chuàng)立一家公司。

為了在YC路演順利進行，我寫了好幾份策劃書，演示日的前兩天，保羅·格雷厄姆（Paul Graham）對我的演講提出一些建議：“越來越多公司開始要為員工提供餐飲，我們想撲向那股浪潮，美食浪潮。”我找了一個藝術家用一夜時間創(chuàng)作了一個主題圖，以此說服在座的投資者們。

其實這個演講，直我在底下練習了不下150遍。那天當我最終來到舞臺，一個朋友走到我身邊和我說“Arram，要知道，臺上十分鐘，臺下一年功，你在底下做的那么多準備都是為了今天臺上這么短時間的演講。加油！”

有這樣一句話：“有時候，奇跡就是當你付出比所有人的努力多的多自然而然產生的結果。”

那天的路演，ZeroCater得到在座投資人的高票通過。

其實不少投資者并不會投資一個單一的非技術的創(chuàng)業(yè)者，但幸運的是，大多數(shù)人都很有熱情，所以我獲得了150萬美元——這遠遠超過我的預期。

在接下來的兩年中，我們建立了團隊，并不斷快速增長?，F(xiàn)在，我們每月服務超過350家公司，擁有包括索尼，Zipcar，Yelp，和eBay等團隊的客戶。

保羅·格雷厄姆曾經(jīng)說過，在創(chuàng)辦Y Combinator后，他們發(fā)現(xiàn)目標是決定成功的最重要的因素，這個甚至比智力更重要。

巴克明斯特·富勒（Buckminster Fuller），著名的科學家，曾經(jīng)一度迷失自我。試圖進入商界的努力失敗，三歲的女兒死于小兒麻痹癥，他自己也想過自殺。最終決定希望做一些試驗，設計能夠為改變世界和造福人類做出貢獻。在托尼謝（Tony Hsieh）把LinkExchange賣給微軟2.65億美元后，他成為一名天使投資者，最終投資了一家處于掙扎境遇的鞋業(yè)公司并更名為Zappos的。在這家公司最終實現(xiàn)年銷售額10億美元以前，他曾投入巨資，曾經(jīng)破產而不得不賣掉公寓。伊隆麝香（Elon Musk），在與美國航空局成功達成合作前，曾經(jīng)不得不抵押自己公司，借錢交房租。他是這樣敘述的：“那段黑暗時期，每天都像是身處在深淵，苦不堪言。”最糟糕的時候是忍受身體和精神的雙重痛苦。我曾經(jīng)看過一次有關他的采訪，其中被問到他是否想過要放棄。他很篤定地說：“沒有。我從來沒有想過放棄。”

你創(chuàng)造出來的成就有多大就決定你要承受多大的痛苦，你的野心越大，你越要忍耐越多的苦澀。任何有一定智力，良好的體魄的人，可以做任何事 。我并不認為這里存在極限，沒有什么是我們不能做的。你可以做任何事，只要你有足夠的堅持和相信。

最后，我想用Netflix公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·蘭多夫（Marc Randolph）說的一段話結尾：

我一直在說，創(chuàng)業(yè)真的很艱難，每次當你爬過一道高坡，你才會看清隨之顯現(xiàn)出的更高的峰。這會持續(xù)很長時間。